新华网北京7月23日电 据公安部有关部门负责人称，厦门特大走私案首要犯罪嫌疑人赖昌星于7月23日被加拿大有关部门遣返回国。
1996年至1999年期间，赖昌星及其他走私犯罪分子在厦门关区大肆走私进口成品油、植物油、汽车、香烟等货物，涉案金额巨大，严重破坏了正常的经济秩序，给国家造成巨大经济损失。1999年4月，根据党中央和国务院的部署，有关部门组成专案组对厦门特大走私案进行调查。同年8月，赖昌星畏罪自香港潜逃加拿大，并向加拿大移民部提出了难民资格申请，企图长期滞留加拿大，以逃避法律制裁。加拿大有关部门经甄别，驳回了赖昌星的难民资格申请。随后加拿大移民部启动了对赖昌星的遣返程序，并最终于当地时间2011年7月22日依法将其递解出境。
赖昌星2011年7月23日下午4点钟抵达北京，中加双方在北京首都机场办理有关交接手续。随后，公安机关向赖昌星宣布了逮捕令，并向其交代了包括聘请律师为自己辩护在内的法定权利。海关称，目前共有31名潜逃境外的厦门特大走私案嫌疑人归案。